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码头上,“启明星号”正在进行最后的补给。工人们将一箱箱淡水、煤炭和经过何英瑶改良的“军用罐头”搬上船舱。
这一次,他们不再是仓促应战,而是主动出击。
“郡主,真的不用再多带些人手?”陈祖义站在栈桥上,看着那几个年轻的身影,眼中满是担忧。南洋局势复杂,海盗、西洋舰队、土着势力错综复杂,远比东海要凶险得多。
“兵贵精不贵多,陈叔叔。”何英瑶一身戎装,腰间挂着那柄短枪,英姿飒爽,“况且,我们这次是去‘做生意’的,带太多兵反而引人注目。”
她眨了眨眼,那双乌溜溜的眸子里闪过一丝狡黠。
所谓的“做生意”,自然是幌子。她的真正目的,是寻找真理会在南洋的据点,以及那传说中能改变工业格局的“黑色黄金”——石油。
“好吧。”陈祖义无奈地摇摇头,从怀里掏出一卷羊皮海图,“这是老夫早些年在南洋闯荡时绘的图,虽然有些年头了,但暗礁流向大致不差。你们拿着,兴许有用。”
何英瑶双手接过,郑重地行了一礼:“谢陈叔叔赠图!”
汽笛长鸣。
启明星号缓缓驶离港口,白色的浪花在船尾翻涌,像是一条通往未知的银色大道。
甲板上,张宝正抱着一大袋蜜饯,对着渐行渐远的陆地挥手告别,嘴里还在嘟囔:“哎呀,这次一定要在南洋吃个够!听说那边的榴莲炖鸡是一绝!”
阿古达正在擦拭他的弯刀,眼神热切:“管他什么榴莲,只要有架打就行!”
文逸轩则是拿着一本《南洋诸国志》,正在给菲尼克斯讲解当地的风土人情。
阿月静静地站在船头,海风吹动她发间的银饰,发出清脆的响声。她的目光投向南方,那是蛊术的发源地之一,也许那里会有关于金蚕蛊进化的秘密。
何英瑶走到众人中间,摊开那张海图。
“我们的第一站,是这里——满剌加(马六甲)。”
她的手指点在一个咽喉要道上。
“那里是东西方航线的交汇点,也是情报最密集的地方。我们要在那儿,把真理会的尾巴揪出来。”
“而且……”她嘴角微微上扬,“听说那里的香料市场,正等着我们去‘整顿’一下呢。”
众人相视一笑。
新的征程,新的冒险,已经拉开了序幕。